Caminar para concienciar sobre la salud mental

Thomas Judge es inglés y ha pasado algunas temporadas en Benidorm, como muchos de sus compatriotas, donde dice que se siente “feliz”. Su afición es caminar, pero a diferencia de otros, lo hace con un fin solidario y, además, sus recorridos son de miles de kilómetros.

A mediados de septiembre de 2022, partió a pie de Middlesbrough, en el norte de Inglaterra, con el objetivo de concienciar a la sociedad sobre la salud mental y la prevención del suicidio. Diez semanas después y tras recorrer 2.378 km, llegó a Benidorm el 17 de noviembre, día en que la ciudad celebraba una de las fiestas con más raigambre en la comunidad británica, la Fancy Dress Party y allí fue recibido por el alcalde, Toni Pérez, la vicecónsul del Reino Unido, Liz Bell, un equipo de la BBC y numerosos compatriotas.

Esta mañana, dos años después de la travesía, Judge ha vuelto a Benidorm para entregar al alcalde, en el Ayuntamiento, la bandera de España enmarcada que le acompañó durante aquel recorrido, en reconocimiento al apoyo recibido y como muestra del éxito conseguido con la experiencia y para anunciar que Benidorm contará próximamente con una ‘instalación de respiro’ de la organización británica First Contact UK Mental Health, a la que pertenece y con la que organiza sus retos, la primera fuera del Reino Unido y en un camping de la ciudad.

En el encuentro con Toni Pérez, Thomas Judge le ha transmitido el propósito de realizar el Camino de Santiago y ha avanzado un futuro reto que le llevará a llevar las banderas británica y española a la cima del Kilimanjaro (Tanzania). A la recepción también ha asistido la vicecónsul británica Sara Munsterhjelm, a quien también le ha hecho entrega de la bandera de Inglaterra que, junto a la de nuestro país, lució en su reto solidario.

Por su parte, Toni Pérez le ha transmitido que la salud mental “es algo fundamental y más en nuestros días”, primordial para “el desarrollo de las personas y la sociedad”. El alcalde ha subrayado que cuando existe este problema, “las personas se sienten aisladas, frustradas y abrumadas” y por eso se ha congratulado por los “resultados” obtenidos por First Contact UK Mental Health.

Toni Pérez ha entregado a Thomas Judge, como recuerdo, fotografías tomadas el día de su arribada a la ciudad y ha agradecido la entrega de la bandera como símbolo de la unidad de ambos pueblos y “del éxito de aquella marcha”. La enseña ocupa ya un lugar en las estanterías del despacho de Alcaldía en el Ayuntamiento.

Asimismo, le ha animado en su reto por realizar el Camino de Santiago y le ha recordado que Benidorm es el punto de partida del Camino del Sureste. “Estamos –le ha dicho- a 1.148 km de Compostela solo un poco menos que tu caminada de más de 10 semanas”.