Manuel Catalán Chana: “Este que gobierna hoy no es el partido socialista en el que yo milité”

• “Has descrito 52 mentiras de Sánchez, pero te has dejado otras 52, como mínimo”

Nacido en la ciudad de Madrid el 28 de agosto de 1947, Manuel Catalán Chana estudió primaria y secundaria en la Congregación de los Hermanos Maristas. Posteriormente se licenció en Gestión Comercial y en Mercadotecnia, más conocido como Marketing, por la Escuela Superior de Negocios –ESIC de Madrid. Al terminar sus estudios superiores, se dedicó por completo a lo empresarial y ha sido durante muchos años propietario de diversos negocios de hostelería y restauración en Benidorm y otras poblaciones de la Marina Baja. En 1976 entró en el mundo de la política como militante del Partido Socialista del País Valenciano (PSPV–PSOE) y pasó a ocupar su primer cargo de responsabilidad política, como Concejal en el Ayuntamiento de Benidorm. Años más tarde, logró ganar con mayoría absoluta las Elecciones Municipales de 1983, resultando ser elegido como nuevo Alcalde de Benidorm y siendo reelegido en el cargo durante las dos siguientes Elecciones de 1987 y 1991.

Durante su tercera legislatura, el día 6 de noviembre de 1991 se vio obligado a dejar la alcaldía, debido a una moción de censura presentada por el Partido Popular, encabezado en esa época por el entonces joven Eduardo Zaplana y con el apoyo prestado por Maruja Sánchez que era una concejala socialista que fue tránsfuga. En 1999 al ganar un proceso de primarias, se volvió a presentar como candidato a la Alcaldía de Benidorm, pero con el 37,45% obtenido no logró los votos suficientes para recuperar la alcaldía. En el mes de enero de 2002 tomó la decisión de abandonar​ el Partido Socialista y pasarse al grupo mixto, debido a su posición contraria sobre la derogación del trasvase del Río Ebro que contemplaba el Plan Hidrológico Nacional. Ese mismo año decidió crear​ el Partido de Benidorm (PdB), con el que se presentó de nuevo a las Elecciones Municipales de 2003, pero que sin embargo no logró los votos suficientes para volver a ser alcalde.

Una de las cosas que se desconocían de Manuel Catalán, era su gran vocación y pasión por la música. Estuvo estudiando esta asignatura con los Maristas hasta bachillerato y además afirmó que durante su infancia en Madrid tuvo el orgullo de haber podido cantar en teatros tan destacados como el Teatro Calderón, el Teatro de la Zarzuela, el Teatro Español o el Teatro Reina Victoria. A día de hoy además de su labor empresarial, también se dedica a dar algunas conferencias, a hacer recitales de poemas de Federico García Lorca y tributos​ en honor a los destacados cantantes Raphael y el francés Charles Aznavour. Una de sus actuaciones​ más destacadas fue la benéfica que hizo en el Auditorio Oscar Esplá de Benidorm, acompañado por el pianista Francisco Campello, cuyos beneficios obtenidos fueron destinados a favor de la Comisión de Fiestas para la celebración de las fiestas patronales del municipio y cantó parte de su repertorio en idioma francés en solidaridad con el pueblo galo tras el Atentado de Niza de 2016, afirmando que Benidorm y la Costa Blanca están hermanadas con la Costa Azul francesa y la ciudad de Niza. Cabe destacar que en Benidorm y en su honor por toda la labor en el municipio, se le ha puesto una calle con su nombre: «Calle del Alcalde Manuel Catalán Chana».​